12e Tour de Corse Historique : Philippe Gache pour une poignée de dixièmes…

Si Erik Comas a pointé à zéro au soir de la première étape, s’invitant aussitôt au bal des prétendants, il devra attendre les deux prochaines étapes pour inviter la cavalière de son choix. Philippe Gache, qui a déjà connu ce privilège avec sa victoire dans l’édition précédente, est d’ores et déjà prêt à troquer sa combinaison contre un smoking de premier choix. C’est dire si le podium affoles les hommes…Attention tout de même à Jean-Claude Andruet, excellent danseur, qui n’est qu’à un petit peu plus d’une minute. Il va s’en passer des choses vendredi et samedi sur les routes de la légende insulaire…

Les 14 kilomètres entre Murato et Volpajola ont été avalés à la vitesse grand V par Philippe Gache, annonçant visiblement la couleur aux petits copains. Suivent Comas à 16 secondes, Manzagol à 27 et Andruet à 33. On prend les mêmes et on recommence, comme la veille, sauf que cette fois, le vainqueur de la précédente édition montre les dents et prend des airs de patron ! Derrière, J.Ch. Redélé, Jenot et Philippon s’accrochent comme ils peuvent, plutôt bien que mal d’ailleurs. La fête bat son plein au petit matin frisquet et le moral semble au beau fixe dans le peloton.

La Lancia Stratos de Comas et la Porsche de Gache font jeu égal dans l’épreuve suivante menant à La Porta, Andruet complétant le podium devant Redélé suivi de Servais qui se montre à son avantage. Derrière, Antonini, Torre et De Gentile maintiennent leur rythme imprégné la veille. Comas conserve bien sûr le commandement avec une douzaine de secondes d’avance sur Philippe Gache alors que Jean-Pierre Manzagol dégringole littéralement à la suite d’un pépin électrique. Ainsi, Jean-Charles Redélé se retrouve en quatrième place, devant Bonnardel et Jenot, Puren et Canavese qui devance Philippon.

Philippe Gache prend les commandes

Il avait montré des signes d’attaque le matin même et a sagement attendu son heure et, qui sait, sa spéciale de prédilection pour ouvrfir les gaz de sa Porsche. Quoi qu’il en soit, Ph. Gache a fortement attaqué dans Castifao-Bocca di u Prunu, si bien qu’il devance Erik Comas et prend la tête du classement avec quelques secondes de mieu, Andruet confortant sa place sur le podium à tout de même 1’ 28’’.  Dans cette épreuve de 16 kilomètres, on retiendra les bons chronos affichés par Manzagol (4e), Jenot, Puren et Antonini, suivi de Rédéle. La lutte pour le podium s’avérant plus que coriace entre ces bonhommes taillés pour l’attaque. Derrière, la lutte est de tous les instants, avec des pilotes en verve tels De Gentile, Barrile, Vandromme, Torre, Leandri, Martinetti, Martini etc. Les insulaires font bonne figure et s’avèrent très sérieux.

Comas fait de la résistance

Il s’accroche ferme Erik Comas et n’a sans doute pas dit son dernier mot. Il sait que le podium est difficile certes, mais à sa portée, malgré la brochette d’affûtés qui suivent. Dans l’ultime épreuve, son message a été très clair : « Je suis encore là les gars, n’oubliez-pas ! »

Le pilote de la Stratos l’emporte donc devant Gache pointé à deux secondes, suivi d’Andruet à 17 secondes, Manzagolà 22, puis Puren, Jenot et Canavese. Une fin d’étape chaude, très chaude même, mais quel cadre en arrière plan, quelle merveille ce golfe de Porto dans son écrin de verdure. 

                                                                                                                                    J. F.